傳說中超人氣的「白沙屯媽祖」，每每出巡，不需華麗陣頭、大張旗鼓的號召人馬，也估計能有數以千計，甚至上萬的信徒甘願前來參拜，參與全程來回 共計400多餘里 的徒步隨香，並且在沿途受到家家戶戶的熱烈夾道歡迎，擺設香案鮮花素果敬獻。究竟這是一尊什麼樣奇特的媽祖能有如此大的魅力，能夠聲名遠播、遠近馳名？所以這次，我決定帶上相機，前往北港親身參與、紀錄「我所見證的白沙屯媽祖進香活動！」
超人氣天后─白沙屯媽祖
之所以選擇來到北港朝天宮，正是因為「北港朝天宮」是「苗栗通霄 白沙屯媽祖」的進香活動目的地，在整個官方能夠預先告知的進香行程中，唯一確定知道的駐駕點以及停留的時間點，這也是最適合像我這種半途加入的熱血份子遵循的路線。
「白沙屯媽祖」徒步進香活動中最具特色的地方是：除了出發、抵達「朝天宮」的時間頂多再外加回到苗栗的時間，能夠在年初時透過擲筊向媽祖請示中得知外，事前絕沒有預定的路線、駐駕點，完全是要到了出發的時刻來臨，再由媽祖鑾轎第一時間決定該往哪走，又該在哪停留，這樣奇特的方式開起全台首例。更神奇的是，無論媽祖鑾轎決定往哪走，最終回就是能在預定的「10天9夜」裡，順利完成進香活動，回到苗栗白沙屯安座，這就是最有個性又最慈悲溫柔的超人氣天后─白沙屯媽祖！
▲參與白沙屯媽祖徒步進香，第一站我選擇來到北港朝天宮。
▲信徒跟隨「白沙屯媽祖」徒步400多公里，從不輕言後悔。
首達站─北港朝天宮
搭上晚間8點15分由台南發車的高鐵，再從嘉義高鐵站轉乘嘉義客運，來到北港朝天宮的時候，已經是接近晚上的10點了，但整個北港小鎮就像是座不夜城，鞭炮聲響以及震天的鑼鼓聲，依舊照亮著中山路上的晚夜，雖然白沙屯媽祖早在當日的下午抵達北港，跟隨的信眾也早已各自落腳休息，但由於逐漸接近媽祖的農曆生日，所以北港朝天宮前仍是擠滿了來自全國各地前來進香，提前為媽祖慶生的陣頭與香客。
朝天宮前的中山路被人潮擠得水洩不通，再更進一步前往廟裡面走，從廟前的廣場到殿內的香爐，再進到恭奉媽祖的正殿，可以說是完完全全被熱情的媽祖信徒給全面攻佔，這對一個全副武裝，帶滿各式各樣的鏡頭及閃燈設備的我來說，可以說是不可能的任務，但為了能體驗這股沸騰氣氛的臨場感，就真的只有勇往直前！！！
▲即使抵達朝天宮時已是凌晨時分，但殿內依舊人聲鼎沸香火興旺。
▲廟內正殿讓虔誠熱情的信徒全面攻佔。
按下快門 Start!!!
雖然「白沙屯媽祖」尚未正式亮相，不過朝天宮內外的熱鬧氣息，就像是為明日「白沙屯媽祖」回鑾儀式的前哨站，先炒熱現場氣氛，等待拉開序幕！反正閒著也是閒著，於是開始嘗試按下快門暖暖身，紀錄這些雖非主角，但卻也充滿極具色彩與趣物的綠葉！
▲嬸嬸阿姨們投身陣頭，為媽祖做先鋒開路。
▲朝天宮後殿安置的迷你神偶，俏皮逗趣又可愛。
▲進香團紅配綠的套裝服飾，在視覺感觀上達到搶眼的效果。
▲是什麼樣的事件，讓幾個大男人同時低頭罰站懺悔？
▲經過徹夜等待，北港的天色終於就要亮了起來。
千呼萬喚始出來 「白沙屯媽祖」正式登場
經過徹夜的未眠，天色漸漸就要亮起來，距離「白沙屯媽祖」預定的凌晨5點15分起駕回鑾時刻也越來越街近，說真的，這些日子筆者的身子有些不適，但在此時此刻，馬上就要見到「白沙屯媽祖」時，心情反倒是越來越雀躍，就像是吃了一顆良藥。
原本在已安靜下來的「朝天宮」廣場廟前，也在此時再度的聚集人潮，人群高昂的情緒沸騰即將再次引爆朝天宮這一晚第二度的熱烈高潮，在眾人的引頸期盼下，率先步出「朝天宮」正殿大門的是「先鋒旗」，信徒此起彼落吶喊著：「進喔！進喔！」。工作人員也全力護送「先鋒旗」邁出腳程！
▲在工作人員的護送下，「先鋒旗」率先出廟。
再經過數餘分鐘後，終於，「白沙屯媽祖」的神轎正式跨出「北港朝天宮」的大門，頓時間鎂光燈四起閃爍個不停，炮聲與鑼鼓聲響徹整個北港小鎮，再行過了三進三退的大禮後，「白沙屯媽祖」辭別「北港朝天宮」，同時也接受信徒們瘋狂般的簇擁與最誠摯的祝福，堂而皇之的起駕踏上「回鑾之路」！
▲終於，「白沙屯媽祖」正式登場，現場不斷閃起的鎂光燈就像是在為媽祖送行 。
▲北港炮冠全台，慶讚白沙屯媽祖聖駕光臨北港鎮。
「北港炮」 讚媽祖
「白沙屯媽祖」出了「北港朝天宮」後，並非直接北上直奔苗栗，而是選擇在當日上午遶境北港市區祈福，充分展現出人與人相處間的那份人情味，因為遠道而來做客，受到人家盛情的款待，所以也需回饋一些什麼給予東道主！
當然，北港人也沒有怠忽「白沙屯媽祖」如此慎重的回禮，除了家家戶戶擺設戶外香案迎接外，還有自掏腰包設立食物及茶水供應站，完全免費提供隨香香客，而最隆重的是，沿途也會不時的定放：獻給「白沙屯媽祖」熱情大禮 ─「北港炮」。
在台灣，北港每年燃放鞭炮的數量勇冠全台，通常是在「農曆三月 北港朝天宮媽祖 出巡遶境 」時，才能見到北港當地信徒備以如此大禮慶讚媽祖出巡，而意外的是竟然能夠在這次的「白沙屯媽祖」遶境中讓我遇見，除了感到三生有幸外，更是深深體驗到北港當地居民對於「白沙屯媽祖」的景仰，其實並不亞於「北港媽祖」！那種禮尚往來間的良好互動，真的也實在教育著我們，人與人之間相處之道其實也應該像「白沙屯媽祖」與「北港居民」這樣，相互珍惜與尊重並且有著一股草根性的情義相挺！
▲白沙屯媽祖沿途經過的民宅，家家戶戶都擺設香案甚至請出神明共襄盛舉。
▲貼心的信徒甚至自掏腰包，準備水果盒免費發送給隨香信徒。
▲在飲料的方面，也有熱心的信眾提供了養樂多給與遶境隊伍。
▲而在沿路上因為時不時會燃放大量鞭炮，貼心的信徒也會預備著口罩隨時發送，這也是在現場相當實用的好物之一。
（後面告訴你，什麼時機能搶到神橋前拍出好照片）
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