「台灣三月瘋媽祖」！這是一句流傳於坊間的俗諺，意思是說每年到了農曆三月適逢媽祖誕辰期間（確切日期為農曆三月二十三日），台灣各地就會從南到北，分別舉辦「媽祖慶生」的活動，而在展開這一連串的熱烈澎湃活動過程之中，就足以從使用「瘋狂」二字來形容！
「媽祖出巡」的由來
媽祖慶生的活動內容包括：最基本的酬神野台戲、舉辦平安宴外，在其他許多地方甚至會於生日前夕請出「媽祖神像」，並以八人抬大轎浩浩蕩蕩的以徒步方式前往祖廟或交陪廟宇會香，每出巡一次總是吸引四面八方的信徒前來全程參與隨香，活動隊伍綿延數十公里、場面人山人海聲勢浩大，儘管每一次都動輒八天、九天的，然而這樣的「民俗活動」依舊是一年一度的舉辦不斷沿襲，參加人數也在年年不斷的突破紀錄當中，堪稱為「台灣年度宗教盛事」！
信徒們相信，藉由媽祖鑾轎徒步前往他地的過程裡，也有著巡視沿途途經的村庄聚落的意涵，因此一般又將這樣的活動稱之為「媽祖出巡」。
▲每次的媽祖出巡總是吸引許多不辭艱辛的信徒全程隨香。
▲大甲鎮瀾宮的媽祖出巡除了是地方上的大事，同時更揚名海外享譽國際。
在地不容錯過的兩大媽祖嘉年華
台中大甲 鎮瀾宮 媽祖遶境
推薦「鎮瀾宮」的理由非常簡單，因為這場盛會不但是國內最俱有知名度，也是最多人參與出巡的地點之一，同時更與天主教梵蒂岡的耶誕彌撒以及回教的麥加朝聖齊名，同列為世界三大宗教活動。對於我們來說，不用出國就能窺見如此享譽世界的盛會，一生不來參加一次真的可惜！
每年農曆三月鎮瀾宮媽祖與信徒都會以徒步的方式前往「嘉義新港奉天宮」進行參香儀式，每年時間都不固定，通常都是在「元宵節」當天擲筊決定。
今年則是由媽祖選定於「國曆四月五日至四月十四日」期間舉行，共計為期八天九夜，途經30幾個鄉鎮，路途來回總長達到三百多公里之多！
▲媽祖和譪可親的形象深植人心，總是讓信徒感到沒有距離。
苗栗拱天宮 白沙屯 媽祖進香
推薦「白沙屯」媽祖進香的理由是，每年白沙屯媽祖也會在媽祖聖誕前舉行前往「雲林北港朝天宮」進香的儀式，其中路途縱跨苗栗、台中、彰化、雲林等四個縣市，來回總里程數約四百多公里，是台灣目前徒步距離最長的進香活動，得以考驗自己的信心、體力和毅力，也挑戰這個台灣第一！
此外更特別的是，每年遶境的過程中，事先只會知道出發日、到北港日及回鑾日，對於行進中的路線來說，完全是依照媽祖鑾轎現場指示前進，因此總是神蹟不斷令人嘖嘖稱奇，是相當特殊的媽祖出巡活動，非常值得前往朝聖！
而今年的「白沙屯媽祖」預計在「國曆四月十八起駕前往朝天宮，四月二十八日回到白沙屯」，預計歷時共十天十一夜！
（媽祖繞境，哪些是必拍畫面呢？）
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